Il mix energetico della California sta cambiando, ma il gas naturale rimane la fonte numero 1

Alcune cose stanno cambiando nel mix di fonti energetiche della California per la produzione di elettricità, ma altre no.

Con i politici che cercano di ricavare il 100% dell’elettricità dello stato da fonti prive di emissioni di carbonio entro il 2045, la quantità di fonti rinnovabili nel mix energetico della California è cresciuta notevolmente negli ultimi 10 anni. Ma la principale fonte di generazione è ancora il gas naturale, un combustibile fossile.

La California Energy Commission ha appena finito di elaborare i numeri per il 2022. Ecco come appariva la generazione elettrica totale del sistema per il Golden State, suddivisa per singolo tipo di carburante:

Come ormai da tempo, la principale fonte di elettricità in California proviene dal gas naturale.

La quantità di gas naturale nel mix di risorse energetiche dello Stato è stata ridotta di circa un quinto negli ultimi 10 anni, passando da 130.995 gigawattora nel 2012 a 104.495 nel 2022.

I dati della commissione per l'energia mostrano che dieci anni fa il gas rappresentava il 43,4% del mix energetico totale della California. L’anno scorso tale cifra era pari al 36,38%.

Ma negli anni più recenti, la percentuale di gas naturale nel mix energetico della California non è cambiata molto, oscillando ogni anno dal 2016 tra il 33 e il 38%.

Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché finora è stato difficile per lo Stato liberarsi dal gas naturale. Facendo riferimento al rischio di blackout, la commissione per l’energia all’inizio di questo mese ha votato per prolungare la vita di tre centrali elettriche a gas a Long Beach, Oxnard e Huntington Beach in modo che possano funzionare durante le emergenze.

“Dobbiamo muoverci più velocemente nell’incorporare le energie rinnovabili. Dobbiamo muoverci più velocemente per incorporare lo stoccaggio della batteria. Dobbiamo costruire più velocemente i caricabatterie (per i veicoli elettrici), ha affermato il commissario Patty Monahan, secondo l’Associated Press. “Stiamo lavorando con tutte le istituzioni energetiche per raggiungere questo obiettivo, ma non siamo ancora arrivati ​​a quel punto”.

Il Consiglio statale per il controllo delle risorse idriche ha approvato la mossa il 15 agosto.

La produzione da energia solare su larga scala ha registrato un forte incremento lo scorso anno, rappresentando il 17% del mix energetico della California. Utilità, o su larga scala, significa generazione sufficientemente grande da avere un effetto percepibile sul funzionamento di una rete elettrica – generalmente almeno 1 megawatt.

La California ha aggiunto più di 2.000 megawatt di capacità di generazione solare su scala industriale da 26 nuove centrali elettriche nel 2022. Inoltre, altri cinque impianti sono entrati in funzione nel dicembre 2021, quindi ciascuno di essi ha fornito il suo primo anno intero di produzione di elettricità nel 2022. ha riportato un terzo di produzione solare in più da fornitori extra-statali rispetto all’anno precedente.

Mettendo tutto insieme, l’energia solare ha aggiunto 9.000 gigawattora di produzione al mix energetico dello stato nel 2022, con un aumento del 24,1% rispetto al 2021.

Osservando rigorosamente la produzione interna allo stato, la commissione per l'energia riferisce che la produzione solare è aumentata di 20 volte negli ultimi 10 anni.

A proposito, l’energia solare sui tetti non conta come scala di utilità perché la quantità proveniente da una singola casa o azienda non raggiunge la soglia di 1 megawatt. Ma nel complesso, la commissione per l’energia stima che l’energia solare sui tetti della California rappresenti quasi 25.000 gigawattora di produzione di elettricità. Si tratta di poco più della metà dei 48.950 gigawattora che il solare su scala industriale ha generato per il mix energetico della California per il 2022.

Nel 2022 la produzione è leggermente diminuita rispetto all’anno precedente e rappresenta il 10,83% del mix energetico statale.

Con l’obiettivo di raggiungere i suoi obiettivi climatici, la California conta su un drammatico aumento della produzione eolica costruendo impianti eolici offshore. Considerando le acque della California centrale e settentrionale costiera, lo Stato mira a distribuire elettricità dall’eolico offshore sufficiente ad alimentare 3,75 milioni di case entro il 2030 e 25 milioni di case entro la metà del secolo.

Si tratta di una formidabile impresa ingegneristica e logistica perché, a differenza delle acque relativamente basse dell’Atlantico dove le turbine eoliche possono essere fissate al fondale marino, la piattaforma continentale al largo della costa del Pacifico precipita ripidamente.