Da Brooklyn al Bronx in 36 dipinti

Per gran parte del 2022, Stipan Tadić ha viaggiato sul treno D da Coney Island al Bronx e ritorno, esplorando meticolosamente ogni fermata, ripercorrendo il percorso innumerevoli volte alla ricerca di scene perfette per la sua serie di paesaggi urbani di New York. Ora, il progetto finito di Tadić Metropolis: 36 Views of New York - composto da 36 tele ad olio che documentano gli isolati che circondano la linea della metropolitana - è in mostra fino al 5 settembre alla James Fuentes Gallery nel Lower East Side di Manhattan.

Il risultato è una serie di immagini onnipresenti di New York: pollo appeso alla finestra di un ristorante pieno di vapore, fattorini che aspettano al freddo e lo sguardo imperturbabile di un gatto della bodega. A volte Tadić disegnava ciò che vedeva e altre volte scattava fotografie, riportandole entrambe nel suo studio per dipingerle nel suo caratteristico stile da cartone animato.

Ora residente nel quartiere Greenpoint di Brooklyn, Tadić è nato e cresciuto a Zagabria, in Croazia, e si è trasferito a New York per conseguire un MFA, laureandosi nel 2020 e resistendo alla pandemia. Ma dice che dipinge ancora dal punto di vista di un outsider.Con dozzine di scene così distinte l'una dall'altra, anche quando i luoghi ritratti sono geograficamente vicini, la serie finita indaga la nozione se si possa mai veramente conoscere un luogo.

"New York ti dà molte idee senza che tu debba andare troppo in profondità nella tua creatività", ha detto l'artista. "New York sta facendo le sue cose e puoi riprenderlo." Tadić voleva un progetto con un inizio e una fine e ha trovato ispirazione nella serie 36 Views of Mount Fuji dell'artista giapponese del XIX secolo Katsushika Hokusai. Tutte le xilografie mostrano la montagna messa in primo piano da persone e attività diverse in luoghi diversi della stessa regione. Tadić pensava che l'idea potesse tradursi nel rappresentare i newyorkesi che condividono una cosa in comune: in questo caso, il treno D. Il “prossimo passo logico”, ha detto l’artista, è stato quellodocumentare la città lungo la linea della metropolitana, che secondo lui fornisce “la mappatura più fondamentale di New York”.

Tadić non ha romanticizzato ciò che ha visto durante i viaggi in metropolitana né ha alterato gli abiti o gli accessori dei passeggeri. "Volevo che il lavoro fosse nel presente", ha detto. Le opere dell'artista sono piene di timestamp: un uomo in un dipinto vicino al Fordham Theatre nel Bronx indossa una maschera e il cappotto tricolore di Tommy Hilfiger che era ovunque lo scorso inverno. In “Ecuadorian Restaurant – 62nd Street”, Tadić dipinge la sua cena a base di pollo con colori vivaci e l’ambiente circostante in bianco e nero, trasformando una coppia di commensali, l’ingresso della metropolitana e gli edifici in mattoni all’esterno come schizzi sbiaditi rispetto al pasto. di fronte a lui. Un'istantanea di una mattina d'inverno fuori dal Barclays Center su Atlantic Avenue mostra gli autisti delle app di consegna, infagottati e che chiacchierano con i loro scooter parcheggiati in attesa dei primi ritiri della giornata.

Altri lavori si spingono oltre la documentazione ossessiva. Tadić infonde nei suoi dipinti riferimenti storici e informazioni contestuali, spesso riversando compulsivamente il suo commento interiore sulla tela, per quanto perso possa essere per lo spettatore. Nel suo dipinto "Bedford Cafe - Bedford Park", una fotografia attaccata al muro sopra il tavolo da pranzo raffigura uno scalo ferroviario: l'artista sapeva che ce n'era uno nelle vicinanze e voleva assicurarsi che questo piccolo fatto fosse inserito nell'opera. Altri dettagli sono molto più riconoscibili, addirittura iconici: una foto alla testa di Jean-Michel Basquiat appare sopra una vista dall'alto del cimitero di Greenwood, dove è sepolto Basquiat.

Il resto dell'opera è dipinto dal vero. Una tazza di caffè fumante e un set familiare di condimenti aiutano a creare una scena accogliente, uno dei luoghi più caldi e familiari della serie. Molti dei dipinti includono riferimenti a videogiochi, come le immagini di un gioco degli anni '90 chiamato Elders Scroll in "Bodega Cat - 50th Street". Qui, una figura centrale rilassata giace circondata da lucidi cibi spazzatura confezionati, guardando lo spettatore dal suo posto di riposo su un tappetino di gomma antiscivolo, sfoggiando un leggero sguardo di paura ma un'espressione ancora più convincente di non volersi alzare.