Phoenix colpisce altri 110

PHOENIX (AP) – Phoenix ha attraversato il suo 31esimo giorno consecutivo con almeno 110 gradi Fahrenheit (43,3 gradi Celsius) e altre parti del paese sono state alle prese domenica con temperature record dopo una settimana che ha visto porzioni significative della popolazione degli Stati Uniti soggette a caldo estremo.

Il National Weather Service ha detto che Phoenix ha raggiunto una temperatura massima di 111 F (43,8 gradi Celsius) prima della fine della giornata.

Luglio è stato finora così umido che gli scienziati calcolano che sarà il mese più caldo mai registrato e probabilmente il mese più caldo mai visto dalla civiltà umana. Giovedì l’Organizzazione Meteorologica Mondiale e il Servizio Copernicus per i Cambiamenti Climatici dell’Unione Europea hanno proclamato il mese di luglio oltre il record.

Il caldo storico ha iniziato a colpire il basso sud-ovest degli Stati Uniti alla fine di giugno, estendendosi dal Texas attraverso il New Mexico e l’Arizona fino al deserto della California.

Domenica, un enorme incendio fuori controllo nella Mojave National Preserve in California si è diffuso rapidamente tra venti irregolari, mentre i vigili del fuoco hanno segnalato progressi contro un altro grande incendio a sud che ha provocato evacuazioni.

Gli equipaggi hanno combattuto contro "vortici di fuoco" mentre il massiccio incendio attraversava il Nevada tra temperature pericolosamente alte e venti violenti.

L'incendio è scoppiato venerdì vicino alla remota area del Caruthers Canyon della vasta riserva naturale, ha attraversato il confine di stato con il Nevada domenica e ha inviato fumo più a est nella valle di Las Vegas.

Secondo un aggiornamento sull'incidente, le fiamme sospinte dal vento alte 20 piedi (6 metri) in alcuni punti hanno carbonizzato decine di migliaia di acri di macchia desertica, ginepri e boschi di alberi di Joshua.

Un vortice di fuoco – a volte chiamato tornado di fuoco – è una “colonna di fuoco rotante” che si forma quando calore intenso e venti turbolenti si combinano, secondo il National Park Service.

I vortici – che possono essere alti da pochi metri a diverse centinaia di piedi, con velocità di rotazione variabili – sono stati avvistati domenica all’estremità nord dello York Fire.

"Anche se questi possono essere affascinanti da osservare, sono fenomeni naturali molto pericolosi che possono verificarsi durante gli incendi", ha scritto il servizio del parco.

Lunedì l'incendio è stato domato per circa il 20%. Si prevede che gli equipaggi dovranno affrontare una visibilità limitata a causa del fumo denso dell'incendio. La causa dell'incendio di York rimane sotto inchiesta.

A sud-ovest, il Bonny Fire ha bruciato circa 3,6 miglia quadrate (9,3 chilometri quadrati) nelle aspre colline della contea di Riverside.

Sabato a più di 1.300 persone è stato ordinato di evacuare le proprie case vicino alla comunità di Aguanga, che ospita allevamenti di cavalli e aziende vinicole.

Nell'incendio è rimasto ferito un vigile del fuoco.

Raffiche di vento e la possibilità di temporali fino a martedì aumenteranno il rischio di una rinnovata crescita, ha affermato in una nota il Dipartimento forestale e antincendio della California.

Secondo il National Weather Service, fino a lunedì si prevedeva un caldo a tre cifre in alcune parti della San Joaquin Valley centrale.

E a Burbank, in California, a circa 10 miglia (16 chilometri) a nord di Los Angeles, il caldo estivo potrebbe essere stato responsabile di alcuni comportamenti insoliti nel regno animale: la polizia della città ha risposto a una segnalazione di un avvistamento di orsi in un quartiere residenziale e hanno trovato l'animale seduto in una vasca idromassaggio dietro una delle case.

Mentre il cambiamento climatico porta ondate di caldo più calde e più lunghe, le temperature record negli Stati Uniti hanno ucciso dozzine di persone, e gli americani più poveri sono quelli che soffrono di più. L’aria condizionata, un tempo un lusso, oggi è una questione di sopravvivenza.

L’anno scorso, tutti gli 86 decessi legati al caldo negli ambienti chiusi sono avvenuti in ambienti non raffreddati.

“Per spiegarlo in modo abbastanza semplice: il calore uccide”, ha detto Kristie Ebi, una professoressa dell’Università di Washington che ricerca calore e salute. “Una volta iniziata l’ondata di caldo, la mortalità inizia in circa 24 ore”.

Secondo un’analisi dell’Università di Boston su 115 aree metropolitane degli Stati Uniti, sono i più poveri e le persone di colore, da Kansas City a Detroit a New York City e oltre, che hanno molte più probabilità di affrontare un caldo estenuante senza aria condizionata.